Les sites rocheux ne manquent pas au pays des Sucs : falaises naturelles, éboulis de gros blocs de pierres, carrières désaffectées …
Pour peu que que la falaise soit bien exposée (sud ou est), inaccessible, et la disponibilité en proies suffisantes dans le secteur, elle sera peut-être élue par un couple de Grands-ducs pour y effectuer sa nidification…
L’oiseau est discret mais certains indices permettent de repérer sa présence :
Les fientes et les pelotes de réjection…
Sur les sites où il aime se reposer, on peut trouver des fientes parfois colorées en jaune ou rose, en fonction de son alimentation. Comme pour la plupart des oiseaux, les fientes sont liquides.
Les oiseaux n’ont pas de vessie (ce qui évite le poids supplémentaire que représenterait un stockage de liquide). Les déchets urinaires sont tout de suite mélangés aux matières fécales, le tout expulsé sous forme semi-liquide…
Note : Il est parfois difficile de faire la différence avec les fientes d’autres oiseaux des falaises (Grand Corbeau, Faucons)…
Ce qui ressemble à des crottes, pleines de poils et d’os, est en réalité rejeté par le bec de l’oiseau…
Les proies sont avalées entières ou en gros morceaux. Dans le gésier les parties indigestes sont rassemblées et compactées en une boule qui, sous l’effet de contractions musculaires sera régurgitée par le bec.
Les pelotes de réjection du Grand-duc fomées ici de poils et d’os, atteignent facilement 10 cm de longeur…Photo Christophe Tomati.
Regardez comment une jeune chouette crache sa pelote: https://www.youtube.com/watch?v=vX-0KicnnYA
Des restes de proies…
Reste de hérisson : une signature fiable de la présence du Grand-duc…
Pourquoi des hérissons ? Parce que leur activité est nocturne et leur déplacement souvent bruyant (surtout pour une ouie de hibou…), parce que c’est assez gros, parce que le Grand-duc est armé pour retourné le hérisson et accéder à son ventre vulnérable… et peut-être parce que c’est bon (les hérissons ont été consommés par certaines populations humaines…)
Très opportuniste, il se nourrit des proies disponibles dans son secteur : beaucoup de rats et campagnols, jeunes lièvres, hérissons, oiseaux un peu gros (geais, pies, corbeaux, pigeons) jeunes renards, mais aussi d’autres rapaces (buses, milans, faucons) ; c’est un super-prédateur (prédateur de prédateurs)… C’est pourquoi la cohabitation sur une même falaise avec le Grand Corbeau ou le Faucon pèlerin est difficile…
Des plumes perdues…
Contrairement à d’autres oiseaux, dont les battements d’ailes sont sonores (Grand Corbeau par exemple), le vol des rapaces nocturnes est très silencieux, ce qui leur permet de surprendre leurs proies… Celà est dû en partie à la texture soyeuse des plumes.
Les plumes des oiseaux sont formées par un réseau de filaments, les barbes et les barbules, qui s’imbriquent et se chevauchent, ce qui assure la rigidité et la résistance à l’air nécessaires au vol.
Structure d’une plume de Grand-duc et de buse, observées à la loupe binoculaire. Les plumes du Grand-duc présentent un dessus duveteux et une texture plus souple et veloutée que celle de la buse. Ces filaments fins et souples amortissent les frottements de l’air, absorbent les vibrations et permettent un vol très silencieux.
Le chant…
Dans le silence d’un soir d’hiver la voix grave et un peu sourde du Grand-duc résonne dans la paroi rocheuse… On peut l’entendre jusqu’à 1 km de distance si les conditions sont favorables, d’octobre à mars, juste après le coucher du soleil, par séquences de plusieurs minutes. Mâle et femelle chantent, chants de séduction mais aussi territoriaux …
Et avec un peu de chance vous pourrez l’observer, dressant ses aigrettes, de petites touffes de plumes qui servent ….. à faire joli ?
Prises de son : M. Olsson, J-P Paul.
Certains individus se sont spécialisés dans la capture des chats
Bonjour Serge,
Eh bien s’il y a quelques chats errants en moins ça ne pourra pas faire de mal …! 😉
Merci Michèle c’est super. Je ne sais pas si le grand duc est encore prêt de chez moi, un moment que je ne l’ai pas entendu.
Mes meilleurs voeux pour cette nouvelle année qu’elle soit pleine de bons moments et de joie de vivre.
Merci Michèle, pour ce magnifique concerto de fin d’année !!
A l’année prochaine ! Suzanne.
Toujours des photos magnifiques et une excellente documentation.
Bravo