Orgie sur le saule sucré…

Mais qu'est-ce-qu'il a ce saule ?

Septembre 2022

Un nuage bourdonnant d’insectes…

En m’approchant d’un Saule marsault, le saule le plus courant de nos lisières de forêt, me voilà accueillie par un bourdonnement intense et continu : des mouches ? quelques-unes mais surtout des guêpes, beaucoup de guêpes… et quelques frelons qui après tout sont de grosses guêpes.

Que vient faire ici tout se petit monde bourdonnant ? Les insectes se posent sur les feuilles, s’envolent, changent d’emplacement… chercher de la nourriture ? Les guêpes se nourrissent habituellement de matières sucrées ; sucrées les feuilles de saule ? Bof ! Il suffit de lécher une feuille de saule pour être déçu…

Et pourtant , ces feuilles là, de ce saule là, sont bel et bien sucrées. Pourquoi ?

Des feuilles sucrées…

En y regardant de plus près, on s’aperçoit que les rameaux de l’arbre sont, en de nombreux endroits, recouverts de colonies de pucerons noirs….

Or le grand intérêt des pucerons pour un tas de petits animaux c’est qu’ils expulsent par l’anus un liquide, appelé miellat, riche en sucres et en acides aminés.

Ce liquide, épais, visqueux et collant se dépose sur les feuilles ou tombe dans le milieu environnant.

Expérience pour s’en convaincre : garez votre voiture sous un saule colonisé par des pucerons…

Quelle est l’origine du miellat ?

Le saule fabrique à l’intérieur des feuilles de nombreuse molécules, sucres et autres, qui sont distribuées à l’ensemble de l’arbre dans un liquide, la sève élaborée, par des vaisseaux conducteurs spécialisés.

Le puceron perfore à l’aide de son rostre piqueur les tissus du rameau jusqu’à un vaisseau conducteur et aspire cette sève sucrée.

Tous les sucres qui ne sont pas digérés et absorbés par l’intestin du puceron sont excrété à l’extrémité de l’abdomen… c’est le miellat.

Remarque :

Il y avait aussi une coccinelle sur ce saule, mais celle-ci est carnivore : elle est là pour croquer du puceron !

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