Mai 2026
« L’humble mollusque enroule sa coquille suivant les lois d’une courbe connue sous le nom de spirale logarithmique, courbe transcendante en comparaison de laquelle l’hexagone est d’extrême simplicité…..
Tout seul, bien isolé, très pacifiquement, et sans songer à rien, il accomplit sa rampe transcendante avec de la matière glaireuse chargée de calcaire… »
Jean-Henri Fabre, Souvenirs entomologiques, 8ème série – La géométrie de l’insecte – (oui d’accord, l’escargot n’est pas un insecte…).
Les matériaux de construction…
La coquille de l’escargot est formée par une trame de protéines fibreuses, minéralisée par du carbonate de calcium (calcaire) pour former une structure rigide.
Ces matériaux sont sécrétés par le « manteau », une sorte de « peau » qui est collée à la coquille et qui contient les organes de l’escargot.
Une ouverture dans la coquille permet d’apercevoir le manteau.
C’est le manteau qui construit et agrandit la coquille tout au long de la vie.
Pour fabriquer le carbonate de calcium, le manteau utilise deux types d’ions présents dans les fluides du corps : L’ion calcium Ca2+et l’ion carbonate CO32- . Celui-ci provient indirectement du CO2 produit par la respiration des cellules de l’animal.
Ces ions réagissent pour former du calcaire, carbonate de calcium solide CaCO3.
D’où provient le calcium présent dans le corps de l’escargot ?
Il peut provenir directement des roches. C’est le cas dans les régions calcaires.
Leur langue râpeuse leur permet de prélever des particules de roche.
D’ailleurs on trouve beaucoup plus d’escargots dans les régions au sol riche en calcaire…
Mais il provient essentiellement des plantes broutées…
Les plantes sauvages de nos régions riches en calcium sont par exemple le plantain, le pissenlit et l’ortie qui est, de manière générale, très riche en minéraux.
Ci-contre sur une ortie.
Dans le jardin, les escargots adorent les épinards, salades et choux mais aussi le mouron blanc « mauvaise herbe » qu’ils apprécient beaucoup !
Les plantes trouvent le calcium dans l’eau minéralisée puisée dans le sol par les racines (sève brute).
Il n’y a pas de problème de disponibilité en calcium dans les régions dont le sol est riche en calcaire.
C’est le cas dans les bassins du Puy, de l’Emblavèz et de Saint-Julien-Chapteuil, pour revenir au pays des Sucs, puisque ces bassins sont remplis d’argiles le plus souvent marneuses, c’est à dire contenant une proportion variable de calcaire.
Mais qu’en est-il sur nos plateaux granitiques et basaltiques ?
Y a-t-il du calcium dans le granite ?
Dans les terrains granitiques le calcium est beaucoup plus rare et moins accessible, car il est enfermé dans des minéraux qui s’altèrent lentement. Il y a beaucoup moins d’escargots et leur diversité est plus faible mais il y en a !
Dans ce granite les cristaux blancs sont des plagioclases, minéraux de la famille des feldspaths. Tous les granites contiennent ce type de minéraux.
Ils ont une composition générale de formule (Ca,Na)(Al,Si)₄O₈ avec une proportion plus ou moins importante de Ca selon le type de plagioclase.
Y a-t-il du calcium dans le basalte ?
De gros cristaux noirs de pyroxène sont bien visibles. Le calcium entre dans la composition de ces minéraux.
La matrice grise de la roche contient des minéraux microscopiques.
Lame mince de basalte observée au microscope : la lamelle de roche est placée entre deux polaroïds, ce qui confère aux minéraux des couleurs vives et permet de mieux les différencier et les identifier.
Les petites baguettes blanches sont des plagioclases riches en calcium, principaux minéraux de la matrice.
La teneur en calcium d’un basalte est de 8 à 12 % (masse CaO) alors qu’elle n’est que de 1 à 3 % dans un granite…. En terrain basaltique les sols sont donc plus riches en calcium qu’en terrain granitique. Ce n’est pas le cas des trachytes et phonolites qui sont relativement pauvres en Ca.
Lors de l’altération des minéraux du basalte ou du granite, le calcium est dissous dans l’eau sous forme d’ion Ca2+ et se retrouve dans la sève brute absorbée par une plante.
