La vipère du froid dans le Mézenc…

L'autre espèce de vipère...

Octobre 2022

Elle habite les régions du nord

Voici la répartition européenne de la vipère péliade (Vipera berus) :

Son aire de répartition s’étend sur l’ensemble de l’Europe du nord, mais en réalité son habitat est morcelé : elle se cantonne essentiellement dans les zones montagneuses à climat froid et pluvieux.

On peut donc parler de « vipère du froid » !

A titre de comparaison voici la carte de répartition de la Vipère aspic, beaucoup plus connue et commune dans notre région :

Elle présente des adaptations au froid

– une digestion active à des températures fraîches : elle est par exemple capable de digérer complètement une proie à une température constante de 10°C contre 15°C pour l’aspic.

– une gestation rapide et une mise bas précoce, 15 jours plus tôt en moyenne que l’aspic.

– Elle est capable de profiter de petites fenêtres de conditions climatiques favorables pour réguler sa température (rappelons que les serpents régulent leur température en s’exposant au soleil…)

Vipère péliade photographiée dans le massif du Mézenc (Photo Alain G. 2021)

On distingue nettement la pupille verticale caractéristique des vipères et son museau aplati (et non retroussé) la distingue de la Vipère aspic.

Et en Haute-Loire ?

En Haute-Loire la péliade est assez bien représentée entre 1000 m et 1500 m d’altitude, dans les tourbières, prairies et landes humides, en particulier dans le massif du Mézenc. Par exemple le marais de Chaudeyrolles avec ses habitats caractéristiques en abrite une petite population mais on la trouve également dans les landes à bruyères et myrtilles du massif.

Répartitions françaises : dans le massif central on trouve les deux espèces de vipères

En Haute-Loire les deux espèces peuvent être observées dans le même secteur géographique mais les habitats sont sensiblement différents : la péliade aura une préférence pour les versants nord et les habitats plus humides.

Vulnérable…

La péliade atteint chez nous la limite sud-ouest de son aire de répartition européenne. Elle est très vulnérable au réchauffement climatique car particulièrement sensible aux chaleurs estivales. Elle est également dépendante de la bonne conservation des zones humides.

L’espèce doit donc être surveillée attentivement et tous les contacts que vous pourrez avoir avec une péliade peuvent être transmise sur le site de Faune-Auvergne :

https://www.faune-auvergne.org

Source : Thèse Mickaël Guillon, Université de Poitiers, 2012

4 commentaires

  1. Vraiment super ce blog …On y apprend plein de choses.
    Petite question: Quelles sont les particularités morphologiques de la vipère Péliade qui la distingue de l’Aspic?

    • Bonjour Michel,

      La Vipère péliade, comme l’Aspic possède des crochets venimeux et son venin est virulent. Toute morsure de vipère nécessite une hospitalisation rapide pour surveiller le degré d’envenimation et pouvoir bénéficier le cas échéant d’une injection d’anti-venin.

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